Les gerbilles de Mongolie et les Insectes

Les Gerbilles de Mongolie doivent-elles manger des insectes ?
Vous êtes nombreux à vous poser la question ! Et comment s'y retrouver quand certains proposent des mélanges avec des insectes et d'autres non ?!
Tâchons de nous y retrouver ensemble.

Penchons-nous tout d'abord sur les principales intéressés : nos Gerbilles de Mongolie.
A l'état naturel, elles ont 2 alimentations principales qui varient suivant les saisons. Au cours d'une année les gerbilles alterneront une alimentation majoritairement composée de graines et une alimentation majoritairement composée de plantes et racines. Ce n'est que lorsque l'occasion se présente que les gerbilles peuvent déguster des insectes. La seule condition est de réussir à les attraper.

En captivité, nous faisons le maximum pour respecter les besoins de nos rongeurs mais nous devons faire face à certaines contraintes !
Depuis maintenant plusieurs années, il est possible de trouver des aliments composés de mélanges de graines et de plantes. De nombreux mélanges proposent également des protéines animales, pour la plupart par le biais d'insectes et crustacés.

​​La teneur en protéines animales des insectes peut-être intéressante à exploiter tout en restant assez proche du régime alimentaire de nos animaux.
Il y a toutefois un "petit" bémol : la teneur en chitine.
Cette chitine est présente dans la carapace et est extrêmement difficile à digérer. Chez les insectes et crustacés, l'exosquelette représente une grande partie de leur corps.

Pour digérer la chitine, les animaux doivent produire de la chitinase. Cette enzyme n'est pas toujours synthétisée, ce qui est le cas des herbivores. Chez les rongeurs principalement granivores comme la gerbille de Mongolie, la chitinase est synthétisée en faible quantité. Ce qui signifie que les insectes sont difficiles à digérer pour les Gerbilles de Mongolie.
Le taux d'insectes devrait donc être très bas dans un aliment pour gerbilles.
​Plusieurs éleveurs ont par ailleurs remarqué qu'un apport en insectes trop élevé faciliterait l'apparition de tumeurs.

Maintenant que nous savons que les insectes peuvent être intégrés à la ration de nos rongeurs sous conditions, une nouvelle question se pose : sous quelle forme ? Déshydraté ou vivant ?
Et nous pouvons même trouver une troisième forme, la poudre.
La teneur en chitine est plus important chez les individus séchés, ceux que nous trouvons couramment dans les mélanges.
Le plus intéressant pour les gerbilles est de recevoir les insectes vivants, notamment avec des insectes tels que les sauterelles ou les grillons. Ils offrent une séance de chasse en plus des bienfaits alimentaires. La chasse de vers de farine est moins passionnante pour les gerbilles.
​
Vous l'aurez compris ces deux alternatives se valent en terme d'avantages et d'inconvénients.

​Voyons maintenant ce que nous vous proposons au sein du Restau des P'tits Museaux.

Nous avons décidé de ne mettre aucune protéines animales dans nos aliments destinés aux gerbilles de Mongolie (la Gamme U).

Cela peut sembler radical mais après plusieurs heures (jours ? mois ?) de recherches c'est ce qui semble le plus raisonnable et le plus sûr pour vos animaux.
Je vous explique :
Le taux de protéines animales dont nos gerbilles ont besoin est donc très bas, vraiment très bas.

Voici donc les différents choix qui s'offraient à nous : 
1- on ajoute des insectes / crustacés dans les mélanges, ils sont obligatoirement séchés donc sous la forme la moins digeste....
Pour les humains voulant offrir de l'enrichissement et donner du vivant, le taux de protéines animales pourrait vite exploser.
2- ne mettre aucun insecte, ce qui permet aux humains de donner du vivant en toute sécurité.
Encore faut-il donner un insecte correctement nourri et élevé. Et sans parler du "stockage" des insectes. Et dernier problème, les humains qui craignent ces petites bestioles... (et oui les phobiques sont nombreux), mais cela voudrait dire que leurs animaux ne recevraient jamais de protéines animales.
3- proposer 2 mélanges différents, en plus d'ajouter des difficultés logistiques, nous en revenons à proposer un mélange avec un élément difficile à digérer... Cette idée ne me plait toujours pas.

Comme aucune de ces propositions ne me convenait réellement, j'ai alors opté pour la 4ème option :

ne mettre aucun insecte, ce qui permet de donner du vivant pour ceux qui le souhaitent.
ET proposer des friandises artisanales avec de la poudre d'insectes 
​pour ceux qui ont ces petites bêtes en horreur.

De cette manière toutes les gerbilles reçoivent leur quota de protéines animales,
sans que les phobiques ne doivent croiser le regard de ces insectes,
et chaque humain offre ainsi une alimentation de haute qualité à ses animaux !

Retrouvez plus d'infos sur nos aliments de la Gamme U et sur nos friandises artisanales.

---

JEUNIAUX CH. - Digestion de la chitine chez les oiseaux et les mammifères
FINKE MD- Estimate of chitin in raw whole insects
STULL VJ, FINER E., BERGMANS RS, FEBVRE HP, LONGHURST C, MANTER DK, PATZ JA, WEIR TL - Impact of Edible Cricket Consumption on Gut Microbiota in Healthy Adults, a Double-blind, Randomized Crossover Trial.
FRANKIGNOUL M., JEUNIAUX CH. - Distribution des chitinases chez les mammifères rongeurs